まず、お店に入ると、多くの方はその独特の店内レイアウトに驚かれるに違いありません。お店にドアはなく、従来の写真店の受付カウンター越しの対面販売イメージとは大きく異なります。受付カウンターを目隠しする位置に端末があり、受付の位置からお客さまの顔すら見えません。逆にお客さまからすれば、受付端末CT-1/2だけが目立っていて、店員の存在すら意識できないという構造です。

「お客さまが、この機械は何かな？と思って入って来てくださったら成功だと思うんです。」とおっしゃるのは、代表取締役の本田寛さん。「お客さまの写真はとてもプライベートなものです。だから、受付端末の前に立っていただくには、お客さまのプライベート空間をキチンと作らないといけないと思っているんですよ。まさに銀行のATMのイメージですね。」確かに、端末の周りには隣の端末との仕切り板もあり、隣の方からも画面が見えないように工夫がされています。

「だから、お客さまと直接視線を合わせないように工夫してあるんです。とにかく気軽に端末に触ってもらいたいですから。」とおっしゃる考え方には大きくうなづくものの、従来の写真店のカウンター越しの注文シーンとのあまりのギャップにはやはりとまどってしまいます。「そうですね、確かにここまでレイアウトを徹底して変えるというのは、従来のスタンスでお店を運営されている方には度胸が必要かもしれませんね。実際、私も、ここまで徹底するまでには色々試行錯誤してきましたからね。」

「でもね。」と本田さんは続けられます。「結局、アナログからデジタルへの変化は世の中の必然なんですよ。そう変わっていくのだから、一歩でも二歩でも先を読んで、こちらから変えて行かなければなりません。とくにデジタルの分野の変化のスピードはとても速いですから、早め早めに対応しないとダメだと思いますよ。」と積極的にビジネス形態を変えていくことの重要性を強調されます。

「自分が儲かるようにとか、無理をしないようにということではなくて、要はお客さまが何を求めておられるのかな？と考えることなんです。確かに、やり慣れた商売の仕方でなんとか続けたくなるというのも人情ですが、いまはアナログからデジタルへの転換期ですから、とにかくその変化の先読みをする事、お客さまの気持ちになってどういうサービスを提供するべきかを試す事が大切だと思うんですよ。」とお客さま本位のアプローチの重要性を説かれました。

―― でも、機械任せにすることに抵抗をもたれるお店の方も多いと思うんですが。

「いや、それはもうプリントを手渡すことさえできれば大丈夫です。お客さまの信頼を損なうという恐れはないですよ。ポイントはプリントの品質です。銀塩のプリントが、ホームプリンタの品質とはまったく違うことは、我々よりお客さまのほうがよくご存知なくらいですよ。一度キレイなプリントで写真を手にすれば、必ず次も、この端末でプリント注文してくださいます。プリントさえ手渡せれば、それで勝ちです。」

―― そんなに違うものですか？品質面で質が高いとお客さまが喜んでおられるなと実感されてますか？

「実感しますね。本当に一度受付端末でプリントを受け取った方は着実にリピーターになってくださっていると思いますよ。それはソファを置いた待合スペースにおられるお客さまを見ていても感じますが、何より数字が伸びています。それが何よりの証拠ですね。当店では時期を見て低価格プリントのお試しキャンペーンを打つのですが、そのたびに固定のお客さまが増えている感じですね。キャンペーンを打たなくても、日々5枚～10枚程度のわずかな枚数をプリントしに来られるお客さまがおられるのですが、そういう方は十中八九お試しプリントですね。次に来られる時は旅行の写真など大量にプリントされていきます。」

―― こういう店舗スタイルをはじめられて、何か見えてきたことなどはありますか？

「いろいろありますね。数字の面などでも法則というかルールが見えてきている部分もあります。同業で当店と同じように受付端末を入れておられるフォトセブンさんとも、よくお話をさせてもらいますが、数字など現象は共通していることが多いですね。いきおい対応策も似てきてしまって兄弟店のようになっていますが(笑)、別にこれはおかしなことではなくて、世の中がそういう流れになってきている、ということだと思います。去年は業界全体が本当にアナログの落ち込みが激しかったと思うんですが、今後もプリント店を続けて行くということであれば、やはりうちのように店頭端末をベースにする、タッチパネルこそが店だと考えるというのは、ひとつのスタンダードになると思いますね。」

―― なるほど。今後の展開はどのように考えておられますか？

「先を読むことが大切ですから、いろいろ考えてますよ(笑)。この地域では受付端末の存在がある程度認知されてきたと思いますので、次はタッチパネルをさわる事自体を楽しんでいただけるような仕掛けができないかなと考えてます。一回のプリントで1000円程度は使われるという数字も見えていますし、その価格に見合った楽しさを提供するべきだなと。まだお話できるほど内容が固まっているわけではないですが、そんなことは考えています。」

―― もう半年から一年後にはケータイからのデジカメ写真のプリントニーズも出てくるはずですが、そのあたりはどう捉えておられますか？

「それも、いまからいろいろ考えておかなけばとは思っています。まだ具体策はないですけどね。いまはじめている取り組みで言えば、写真以外にもキーホルダー等への出力ですね。はじめたばかりですが、反応は悪くないですね。」

―― それはやはり先ほどの裾野の広がりのおかげですね。

「そういうことでしょうね。」

―― 多店舗展開は考えておられないんですか。

「そこまでは考えていませんよ。でもいまは数多く手を広げるより、まず中身の濃い商売をしたいですね。お客さまに喜んでいただけるお店にすることです。いちばん思うことはそこですね。」

―― なるほど。参考になりました。ありがとうございます。