フォトステーションＫさんは、一日数千枚と全国でも処理枚数が多いお店です。しかし、そんなフォトステーションＫさんでも去年の暮れからは、特にアナログの処理枚数がめっきり減ってきたそうです。「去年の暮れ、年賀状などでアナログフィルムの処理枚数の落ち込みが大きかったんです。このままでは大きく赤字になってしまう。なので、いっそのこと店をたたんでしまおうかと思ったくらいです。」と社長の伊藤さん。「はっきりとフィルムで現像するという人が減ってきたんですね。だから、このままの経営形態ではやっていけないと思ったんです。」ということでした。

そこで伊藤さんは処理枚数の落ちていないデジタルの処理に本格的に取り組まれました。「やめるのも手なんですけど、やめる前に、逆にここまで来たら、思い切ってなんでもやったらいいじゃないかと思ったんですね。やれることはなんでも取り組んでみようと思いました。」そこで投入したのはCT-1と2そして他社製の受付端末で、総数3台の受付端末。すべてをお客様側に向けて、操作の一切をお客様にまかせています。「お客さまへの操作説明などは細心の注意を払って行いましたが、ひと月程度で皆様慣れてくださったようです。いまでは受付端末の操作に関する質問やトラブルはほとんどありません。」とのことでした。アナログのフィルム現像の場合は対面販売が基本でした。写っているかどうかわからないフィルムを現像処理の専門家にまかせるという気持ちがお客さまの側にありますから、顔をあわせるということに意味があったのです。

しかしデジタルカメラの場合は、すでに「キチンと写っている」という安心感がお客さまの側にありますから、対面販売であることより「必要なショットだけ選択してプリント指定する」という作業がどうしても必須になります。これこそが「超速」サービスの基本であり、受付端末を導入することでもあります。「受付端末をお客さまの側に向ける」ということに抵抗を感じるショップの方も多いようですが、時代の変化にあわせてサービスの形も変更しなければならないということです。

デジタルサービスを導入されてフォトステーションＫさんでは、「当初目標よりは少し下回りましたが、それでも例年の倍以上の処理枚数にはなりましたね。一度端末に慣れてくださった方は次からは気軽に端末を利用してくださいますし、お客さまが増えているという実感があるというのは感じますね。」とのこと。実際、取材中も受付端末はフル稼働の状態。次々にお客さまが画面にタッチをされている状態でした。

「処理枚数が培になりましたし、次の一手を打ちたいと考えていたところでスクラップブッキングの存在を知ったんです。デジタル化に加えて、もうひとつの商材にならないかと思って、とにかく取り組んでみることにしました。」とおっしゃる伊藤さん。

スクラップブッキングとは、台紙に写真を自由に加工・レイアウトして貼り付け、思い出をより美しく、楽しく残していくという、いまアメリカで大ブームになっている話題のペーパークラフト・ホビーのこと。日本でも注目されていて、写真を台紙に切り貼りしたり、飾り枠をつけたり、思い出の出来事を文章にして台紙に書き加えたりと、手作り好きの女性には大好評な「アート」です。

「やりだすと楽しくてね」とおっしゃる伊藤さん。「自分専用にクラフト用のハサミセットを買ってしまいましたよ。」とケースに入った20本のハサミセットを見せてくださいました。これはスクラップブッキングで使う特殊なハサミで、紙や写真を切ると切り口が波型になったりギザギザなったり、さまざまな形状で切り抜けるもの。切り口の種類によって数多くのバリエーションがあり、20本にもなるわけです。

「写真のプリントというのは思い出づくりなんですよ。旅行写真にせよ、結婚式の写真にせよ、ペットの写真にせよね。スクラップブッキングはその思い出作りを楽しく、しかも他の人にもわかりやすくするものなんです。雰囲気を盛り上げる飾りをつけたり、説明の文章を加えたりして。思い出のシーンを何枚かの写真を集めて一枚の台紙にまとめるもので、そこが楽しいし、写真のプリント業務との連携もできる商材ですね。」と伊藤さんはおっしゃいます。